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下痢（げり）は、主に腸の動きが速くなり、便が通常よりも軟らかく、水分が多くなる状態を指します。
通常、便は腸で水分が吸収され、固くなりますが、下痢の場合、この過程が急速に進み、便が水っぽくなるため、排便が頻繁に起こります。
下痢は通常自然におさまることが多いですが、通常毎日排便のある方が3日以上ある方は・・・の可能性があるので注意が必要です。
この記事では、下痢になる可能性の高い原因と症状の改善を徹底解説するので、参考にご覧ください
下痢の可能性の高い原因5選！
①感染症：
ウイルス、細菌、寄生虫などによる感染が下痢の一般的な原因です。食中毒やウイルス性胃腸炎がこれに含まれます。
感染症が下痢を引き起こすプロセス
●腸管上皮の損傷: 細菌やウイルスなどの病原体が腸に感染すると、これらの微生物は腸管上皮細胞に侵入し、損傷を与えることがあります。この損傷により、腸管の通常な機能が乱れ、水分や電解質の正確な吸収と分泌が妨げられ、結果として腸内容物が軟らかく水っぽくなります。
●炎症反応の引き起こし: 病原体の感染により、免疫系が反応して炎症が生じることがあります。この炎症反応は、血管の通透性が増加し、腸管組織に浸透した免疫細胞が炎症を引き起こします。このプロセスにより、腸管上皮の機能が崩れ、下痢が生じます。
●毒素の産生: 特定の細菌や寄生虫は、毒素を産生することがあります。これらの毒素は、腸管上皮の機能を直接傷つけ、水分や電解質のバランスを乱すことがあります。食物中毒の典型的な例として、食中毒を引き起こす細菌（例: サルモネラ、大腸菌）の毒素が挙げられます。
②食中毒：
食べた食品や水が細菌や毒素で汚染されている場合、それが下痢を引き起こす原因となります。生の肉や生魚、不衛生な調理環境からの食事がリスクとなります。
食中毒が下痢を引き起こすプロセス
●細菌感染: 特定の細菌が食品に汚染され、摂取されると、これらの細菌が腸内で増殖し、感染を引き起こすことがあります。感染が腸に達すると、細菌が腸管上皮に付着し、そこで毒素を産生したり、炎症反応を引き起こすことがあります。これにより、水分や電解質のバランスが崩れ、下痢が発生します。
●毒素の摂取: 特定の細菌が食品中で毒素を産生し、それが食品に取り込まれた場合、食物中毒が発生することがあります。例えば、黄色ブドウ球菌が産生する毒素は、加熱殺菌がされていない食品に含まれることがあり、これが摂取されると急性の食中毒が引き起こされ、下痢が生じる可能性があります。
●寄生虫感染: 食品が寄生虫に感染している場合、これが摂取されると寄生虫が腸内で感染を引き起こし、炎症反応や組織の損傷が生じることがあります。これにより、下痢や腹痛が発生する可能性があります。
●ウイルス感染: 特定のウイルスが食品に付着し、これが摂取されると、ウイルスが腸内で増殖して感染を引き起こすことがあります。ウイルス感染により、腸管上皮細胞が損傷し、水分の過剰な損失が起こり、下痢が発生します。
③食物アレルギー：
特定の食品に対するアレルギー反応が下痢を引き起こすことがあります。乳製品、小麦、大豆などがアレルギーの原因となることがあります。
食物アレルギーが下痢を引き起こすメカニズム
●免疫反応の始まり: 食物アレルギーは通常、特定の食品成分に対するIgE（免疫グロブリンE）抗体の産生によって引き起こされます。この食品に対するIgE抗体は、身体が異物と見なす特定のタンパク質に結合します。
●食物摂取: アレルギー反応を引き起こす食品が摂取されると、それが腸に到達し、胃酸や酵素によって分解されます。この過程で、食品のタンパク質から派生したペプチドが腸管に吸収されます。
●炎症反応: 吸収されたペプチドが、免疫系が存在する腸管上皮で、特にMast細胞と呼ばれる細胞によって認識されます。この認識により、Mast細胞が活性化され、炎症性の物質であるヒスタミンなどが放出されます。
●腸管上皮の損傷: 放出された炎症性物質は、腸管上皮細胞を刺激し、その損傷を引き起こします。これにより、腸管上皮の通透性が増加し、水分や電解質が漏れ出すことがあります。
●水分と電解質の損失: 腸管上皮の損傷により、正常な水分および電解質の吸収と分泌のバランスが崩れ、結果として下痢が生じます。この下痢は、アレルギー反応が続く限り継続する可能性があります。
④ストレスや不安：
精神的なストレスや不安が腸の運動を増加させ、下痢を引き起こすことがあります。適切なストレス管理が重要です。
ストレスや不安が下痢を引き起こすメカニズム
●脳-腸相互作用: 脳と腸は相互に影響し合っており、ストレスが増加すると、脳が腸に信号を送り、これが腸の運動や分泌に影響を与えることがあります。
●自律神経系の活性化: ストレスや不安が増加すると、交感神経（興奮）と副交感神経（安静）のバランスが崩れ、交感神経が優位になることがあります。これが腸の動きを増加させ、腸の過敏性を引き起こす原因となります。
●腸の過敏性: ストレスや不安が続くと、腸の感受性が増加し、通常よりも小さな刺激に対しても反応が強くなります。これにより、腸の運動が増加し、便が急速に腸を通過するために水分が吸収されず、下痢が生じやすくなります。
●免疫系と炎症反応: ストレスや不安が続くと、炎症性サイトカインと呼ばれる物質の放出が増加することがあります。これが腸管上皮に作用して通透性を増し、水分や電解質の損失が引き起こり、下痢が発生じます。
●腸内細菌叢の変化: ストレスが腸内環境に影響を与え、腸内細菌叢のバランスが崩れ、下痢を引き起こす可能性があります。
⑤薬の副作用：
特定の薬物や抗生物質の使用は、腸内のバランスを崩し、下痢を引き起こすことがあります。
薬が下痢を引き起こすメカニズム
●腸の運動の刺激: 一部の薬物は、腸の運動を増加させる作用を持っています。これは、便が腸を通過する速度が速まり、水分が正常よりも少なく腸を通過することになり、結果として下痢を起こします。この作用は、腸の運動を刺激する薬や下剤などの薬が原因となることがあります。
●水分の増加: 一部の薬物は、腸管上皮からの水分分泌を促進し、これにより腸内の水分が増加し、下痢が生じます。このメカニズムは、一部の抗生物質や抗がん剤などに見られることがあります。
●腸内細菌叢の変化: 薬物の摂取は、腸内細菌叢にも影響を与えます。腸内細菌叢の変化が腸の機能に影響を与え、下痢を引き起こします。特に抗生物質が広く知られている副作用の一例です。
●アレルギー反応: 薬物に対するアレルギー反応が下痢を引き起こすことがあります。アレルギー反応が起きると、炎症や腸管上皮の損傷が生じ下痢を発生させます。
●腸管遮断: 一部の薬物は、腸管の正常な運動を妨げることがあります。これが腸管の動きを鈍らせ、便が腸を通過しにくくなり、下痢を引き起こします。
症状の改善
水分補給:
下痢の際は水分や電解質の損失が起こりやすいので、水分補給が非常に重要です。水や経口補水液をこまめに摂ることで、脱水症状を予防し、体内の水分バランスを保つことができます。
適切な食事:
腸の過敏性が高まっている場合、食事に気を付けることも重要です。消化しやすい食物を摂り、刺激的な食べ物（香辛料、脂っこいものなど）を避けることが役立ちます。
薬物療法:
薬の副作用が原因の場合、医師に相談し、適切な対処法や必要に応じて薬の調整を行うことが必要です。抗生物質を使用している場合、抗生剤の調整も必要です。
ストレス管理:
ストレスや不安が原因の場合、リラックスできる方法を試してみて、日常的なストレスを軽くします。
まとめ
いかがでしたか。
症状の改善がちょっと内容薄いと思いませんでしたか？
そうなんです。
原因がわかれば対処法が自分でもある程度可能なのです。
下痢は日常における症状で最も頻発するものの一つです。
下痢予防には上記の原因物質を出来るだけ取り除けば減らせる確率はグッとあがります。
健康的な生活を送りましょう。
この記事が皆様のお役に立てることを願っています。
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